Legado
Recuerdo como era antes. Cuando todo esto resultaba muchísimo más fácil...
Ahora pareciera que voy a caer en cualquier momento... cada uno de esos que recibo son como si me atropellase una locomotora.
?Increíble damas y caballeros! "La Metralleta Mexicana" está castigando sin compasión el costillar de Tommy... ?y aún sigue en pie! ?Sin lugar a dudas ésta parece que es una auténtica velada de boxeo puro y duro!
Por mucho que aparente ya empiezo a jadear. Me estoy cansando tan pronto...
Ni se te ocurra resollar...
No le des muestras de debilidad.
Tommy sigue aguantando, pero Guevara insiste... Comienza a contratacar: jab de izquierda; jab de izquierda; crochet diestro... ?Impresionante! ?Guevara consigue esquivarlo y responde con un swing ascendente! ?Le alcanza de lleno! Tommy se retrasa pero se sacude y vuelve a prepararse...
Es tan condenadamente rápido... jamás podré alcanzarlo.
Tan joven...
El campeón vuelve a la carga: Directo de izquierda, swing descendente... ?Oh! ?Santo Dios! ?Eso ha tenido que doler!
?Maldita sea! ?Mis dos mejores golpes y ni siquiera he conseguido rozarle...!
En cambio he abierto mi defensa y lo ha aprovechado...
?El dolor es tan...! No te desvanezcas. Lucha. No te desvanezc...
?El "Muro Imbatible de Massachusset" está en el suelo, se?oras y se?ores! ?éste momento es mágico! ?No se olvidará nunca en toda la historia del boxeo,birkenstock shoes! ?Aquí, en medio del Caesar Palace, puede que asistamos a la caída del gigante con los guantes de oro! ?Es único! ?Será éste el fin de cuatro a?os consecutivos con el título de campeón de los pesos pesados?
Estoy tan... cansado...
?El árbitro comienza la cuenta atrás...!
Tan agotado...
?Riddley sigue en el suelo y no parece que vaya a recuperarse...!
Pero... no puedo perder así, no puedo rendirme tan pronto.
?Tommy se ha levantado, se?oras y se?ores! ?Está ahora ahí, en pie, causando una increíble sensación de euforia entre sus seguidores! ?Miles de aplausos han llenado el ring ovacionando la resistencia de un verdadero titán pugilístico...!
Magullado... pero sobreviviré.
Veo su rostro moreno imbuido en completa concentración y seriedad. Me está machacando y sin embargo aún me respeta... Mira su juego de pies. Podría ser perfectamente la maldita rencarnación de Gene Kelly.
En el cuadrilatero sólo hay tensión... y Esteban Guevara comienza a moverse como sólo él sabe. Ninguno golpea, parece que vuelven a medirse... como al inició del primer round...
Está observando, esperando a que vuelva a abrir la defensa para poder encontrar un punto débil en el que golpear. Confía en que con mi lentitud y su juego de pies me sea imposible alcanzarle,... muy bien amigo, te demostraré de lo que... soy... realmente... ?CAPAZ!
?Uy! ?No me gustaría estar en la piel de Guevara en estos momentos! ?Riddley nos ha recordado porque entre sus apodos destaca "Cruzado de Hierro"...!
La nariz le sangra, posiblemente le he roto el cartílago nasal...
Sin embargo no pienso detenerme, ahora que por fin he conseguido desestabilizarlo no quiero que se recupere.
Los impactos de Tommy deben de ser auténticas detonaciones nucleares. Esteban no puede hacer mucho para detener su sesión continua de "uno-dos"...
Soy más lento, pero tengo más potencia.
No creo que aguante mucho más... ?Mierda!
?Salvado por la campana! El árbitro está separando a los dos contendientes... que no parecen muy dispuestos a ir a las esquinas. Por fín han claudicado... aunque las cosas parecen que se van a caldear más en el cuadrilátero...
-?Qué te ocurre? ?Te encuentras bien?
Roger Simpson, mi mejor amigo y mi entrenador personal.
Entiendo el porque de su preocupación, nunca me habían barrido por la lona de esa forma. Vamos a llegar al cuarto round y ya estoy cansado.
No suelo cansarme hasta el noveno, por lo menos.
-No lo sé, Roger... creo que me estoy oxidando. Empiezo a notar el peso de mi edad...
-No digas tonterías Tommy. ?Qué te hace pensar eso? ?La semana pasada machacaste al Capitán átomo...! ?Cuántos crees que pueden hacerlo?
-El Capitán átomo tiene ya diez a?os más que yo. Creo que ya va siendo hora de que lo llamen el "Capitán Viagra",... En cambio ese chico... tiene potencial y es demasiado joven.
Mientras me da el agua, inserta sus ojos en los míos como para intentar hacer que escudri?e en lo más profundo de su mente, y a la vez dice:
-No te rindas. ?No ves que eso es lo qué pretende? ?Está intentando destrozar tu moral y lo está consiguiendo! ?Mírale! ?Hazme caso, mírale!
Me fijo en él, y veo como se está limpiando la nariz con un pa?uelo. Su cara se ve algo dolorida, aunque tampoco lo veo muy desesperado... parece bastante tranquilo.
-Ese ha sido un golpe tuyo...-
Continuó. -Un golpe tuyo y se ha arrugado como una hoja de papel.
-Se le ve muy relajado...
-?Eso es lo que pretende aparentar!-
Interrumpe. -?Por dentro está temblando como una ni?ita que llama a su mamá! ?Escucha! Como boxeador él está contando con su velocidad para agotarte, realízale una serie de golpes bajos y cuando no pueda más, ?déjalo K.O. con un buen uppercut!
La campana vuelve a sonar, y sé que eso significa que tengo que volver a la acción.
-Tienes un legado que proteger, no lo olvides Tommy. ?Demuéstrale porque te llaman el Muro Imbatible de Massachussets! ?Lucha! ?Resiste! ?Y no caigas hasta que él caiga!
?Y estamos ya en el cuarto round sorprendidos por el declive de Tommy y su repentina recuperación! ?Dos estilos completamente diferentes! ?Velocidad contra potencia! ?Resistencia contra agilidad! ?Dos cuerpos perfectamente afilados para dar un espectáculo único e innigualable en medio del estado de Las Vegas!
Veo como mi contrincante sonríe mostrándome las fibras de poliestireno que protegen sus dientes... casi diría que está disfrutando.
?Y comienza el combate! Tommy se posiciona en la defensa de cruz armado y Guevara comienza a moverse de forma más dinámica... más interesado en su compás personal que en mantener una postura defensiva...
Me está retando, alentándome para que empiece descargar lo mejor de mí...
Tommy asesta una serie de jabs moderados, Guevara ni se inmuta...
Ni los esquiva... no lo entiendo. ?Qué es lo que buscas?
...Tommy sube la intensidad de sus golpes...
No sé que es lo que estás esperando, pero estés listo o no, allá voy.
?Guevara esquiva un cruzado de Tommy y consigue posicionarse en su espalda! ?Es increíble, lo nunca visto! ?Ahora lo está bombardeando!
?Joder! ?Tengo... que girar... rápido!
Tommy recupera la posición intentando un crochet de izquierda, la metralleta mexicana la elude fácilmente... ?No había visto nada parecido desde el famoso baile de Casius Clay!
Debo ser más listo que él, no perder la calma...
Ya sé lo que voy a hacer.
Tommy va perdiendo energías por momentos, Esteban comienza a presionarlo...
Eso es...
Empieza a retroceder y Guevara va insistiendo con más intensidad...
...confíate,...
?No le deja respirar! ?Tommy ya empieza a escupir a razón de los pu?os del mexicano! ?Y ahora está contra las cuerdas! cambia su guardia mixta por la del peek-a-boo...!
...dame un hueco...
Guevara lo está reventando, ?no le deja salida alguna! Tommy pierde la defensa y su contendiente ahora se dispone a darle punto y final.
...?DONDE ENTRAR!
?Guau! ?Nos ha enga?ado a todos, damas y caballeros! ?Con qué majestuosa habilidad ha fintado el golpe y ha conectado un buen gancho en la boca del diafragma!
Se acabó. Lo sé cuando veo como expulsa el aire y tira el bocal hacia el suelo.
Ha perdido demasiado oxígeno, es ahora o nunca,...
Comienza una sesión de impactos en el rostro del aspirante a campeón, y también sigue castigándole el pecho... y ?Atención! ?Parece que va a acabar!
...ahora o nunca.
Y ?PAM! ?Gancho en medio del maxilar inferior! ?Guevara lo encaja y cae en el cuadrilatero! ?La cuenta atrás ha comenzado!
Veo el cuerpo innerte incapaz de levantarse, veo una victoria que me ha costado la misma vida y sé que nunca más habrá otra como ésta.
?Knock Out, se?oras y se?ores, Knock Out! ?Tommy Riddley Smith ha vuelto a ganar el campeonato de los pesos pesados por quinto a?o consecutivo! ?éste es un gran día para los seguidores del Muro Imbatible de Massachusset...!
El réferi levanta uno de mis brazos y me proclama campeón indiscutible. Yo alzo los dos y me acerco a un público que siempre ha estado ahí y que ahora me está aclamando y glorificando como nunca antes lo habían hecho.
Al menos esa es mi sensación, para mí ganar un campeonato siempre es como la primera vez.
Sin duda ésta ha sido una de mis victorias más rápidas, pero también la más costosa y dura que he realizado a lo largo de mi carrera. Unas pocas lágrimas recorren lentamente mi rostro mezclándose con el sudor, la sangre y el polvo, cuando tienen conciencia de que ésta será la última de todas.
El chico
estaba practicando su velocidad de golpeo con el puchinball cuando yo me acerqué. No quise interrumpirlo, así que esperé, pero no tardó en darse cuenta que ahí había alguien más.
Cuando me vio, su semblante parecía molesto.
-Hola.-
Dijo. -Dime, ?qué es lo que quieres?
-Lo hiciste muy bien la semana pasada.
Su mirar se envolvió más hostil.
-?A eso vienes? ?A fardar de tu victoria?
Niego poco a poco, intentando desesperadamente evitar que se lleve una opinión equivocada de mí.
-Lo siento mucho... no pretendo dar esa impresión.
-?Pues es la que das,
discount true religion!-
Exclamó furioso. -Ya sabes donde está la puerta.
Intento enfocarlo de otra forma.
-He venido con el objetivo de ofrecerte una proposición interesante.
El chico interrumpe su sesión de sparring personal, se saca los guantes y se acerca más a mí para encararme.
-?Sabes? ?Iba a convertirme en el hombre más joven en recibir el título de los pesados!
-Tienes mucho talento. Saliste de la nada y sin el apoyo de nadie, éste a?o fuiste subiendo puestos poco a poco y llegaste a la final donde acabaste perdiendo contra mí. Pero aún estás a tiempo de conseguirlo...
-?No va a ser lo mismo!-
Interrumpe ofuscado. -?Jamás será lo mismo porque al retirarte tú me has impedido toda posibilidad de revancha! ?Seré recordado siempre como aquel chaval que nunca consiguió el título a la primera! O lo que es peor: Si lo gano, dirán siempre que nunca habré sido el auténtico campeón. ?Estaré eternamente a tu sombra!
El chico se secó el sudor de la frente con una toalla.
-Siempre te había admirado Tommy, me dediqué a ésto precisamente porque tú me habías inspirado hacia cuatro a?os,
ed hardy dresses, cuando ganaste el título por segunda vez. No sabes como disfruté combatir contra ti, y perder no fue para mi vergonzoso, sino lo contrario, un orgullo al haber escogido una figura de superación perfecta. Un buen modelo de héroe. Pero jamás me imaginé que fueras de ese tipo de personas que impedían las oportunidades de otros.
-Si me permitieras explicarme comprenderías porque lo hice.
Está impaciente, lo noto. Pero al menos hace un esfuerzo por escucharme.
-La razón por la que me he retirado, es porque mi tiempo terminó. Me di cuenta cuando me enfrenté contra ti... ya no soy el mismo que era antes, ni volveré a serlo.
-Gracias por la explicación.-
A?ade sarcástico. -Avísame cuando eso solucione mi problema.
-Tengo una idea que si lo hará.
Consigo recuperar su interés.
-No puedo dejar éste mundo.-
Digo. -No soy capaz de volver a boxear profesionalmente pero tampoco deseo dejarlo. Por ello, quiero dedicar el ocaso de mi existencia a entrenar a otros. ?Y quién sabe? Quizás se me dé mejor que lo que hacia antes y consiga que mi pupilo llegue mucho más lejos que yo.
Dejo caer el golpe final.
-Y he pensado que tú podrías ser ese pupilo. Piénsalo bien, podría ense?arte un buen par de cosas, mejorar tu estilo y afilarlo con la experiencia de siete a?os de competición... Y por si fuera poco, ésto podría relanzar tu carrera con ventaja y fuerza: Aquel que te venció se convierte en tu entrenador admitiendo públicamente que fue tu combate el que le hizo tomar esa decisión.
Su gesto se tuerce de indecisión.
-No sé...
-No quiero presionarte, la decisión final tiene que ser tuya y sólo tuya. Pero me harías un gran favor si me permitieses explotar tu potencial y compensar así el hecho de que no pueda complacerte con otro combate.
De repente sonríe, y su sonrisa de aceptación me hace sentirme limpio y redimido.
-Bueno... ?Por qué no? ?Si me lo hubieran preguntado hace un a?o jamás habría creído ni en el más maravilloso de mis sue?os que tú pudieses acabar entrenándome!
Nos damos la mano, apretándola con firmeza y decisión.
-Acepto. ?Cuándo empezamos?-
Pregunta.
-?Qué tal ahora mismo?
Y ese fue el final de una etapa y el principio de otra. Casi diría el inicio de una vida completamente nueva y mejor pero también, el de una larga amistad.
Recordé lo que me dijo Roger en su momento cuando estaba realizando mi último combate. Y entendí satisfecho que por fin había conseguido no sólo mantener, sino también perpetuar, mi legado.
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